A anemia é caracterizada pela diminuição dos níveis de hemoglobina no sangue, que é uma proteína que está no interior dos glóbulos vermelhos e que é responsável por carregar oxigênio para os órgãos.
Existem diversas causas para a anemia, desde uma alimentação pobre em vitaminas até hemorragias, mal funcionamento da medula óssea, doenças autoimunes ou existência de doenças crônicas, por exemplo.
A anemia pode ser leve ou mesmo profunda, quando a dosagem de hemoglobina fica abaixo de 7%, e isto não só depende da causa, mas também da gravidade da doença e da resposta do organismo de cada pessoa.
Algumas das principais causas de anemia incluem:
1. Carência de vitaminas
Para produzir adequadamente os glóbulos vermelhos do sangue, o organismo precisa de nutrientes essenciais. A falta deles, provoca as chamadas anemias carenciais, que são:
- Anemia por falta de ferro no organismo, chamada de anemia ferropriva, que pode surgir por uma alimentação com pouco ferro, sobretudo na infância, ou devido sangramentos no corpo, que podem ser imperceptíveis, como por uma úlcera gástrica ou varizes no intestino, por exemplo;
- Anemia por falta de vitamina B12 e ácido fólico, chamada de anemia megaloblástica, acontece devido a má absorção da vitamina B12 principalmente no estômago e ao pouco consumo de ácido fólico na alimentação. A vitamina B12 é consumida em carnes ou derivados de animais, como ovos, queijo e leite. Já o ácido fólico é encontrado em carnes, legumes verdes, feijão ou grãos, por exemplo.
A ausência
destes nutrientes é detectada através de exames de sangue solicitados pelo
médico. Geralmente, este tipo de anemia se agrava aos poucos, e como o corpo
consegue se adaptar às perdas por algum tempo, os sintomas podem demorar para
aparecer.
2. Defeitos na medula óssea
A medula óssea é onde as células sanguíneas são produzidas, por isso, caso seja afetada por alguma doença, pode comprometer a formação dos glóbulos vermelhos e provocar anemia.
Este tipo de anemia, também chamada de anemia Aplástica ou anemia Medular, pode ter diversas causas, que incluem defeitos genéticos, intoxicação por agentes químicos como solventes, bismuto, agrotóxicos, alcatrão, anticonvulsivantes, exposição a radiação ionizante, infecções por HIV, parvovírus B19, vírus Epstein-Barr ou por doenças como hemoglobinúria paroxística notura, por exemplo. No entanto, em alguns casos raros, a causa pode não ser identificada.
As hemorragias são graves já que a perda de sangue representa a perda de glóbulos vermelhos e, consequentemente, diminuição da quantidade de oxigênio e nutrientes transportados até aos órgãos do corpo.
Algumas das causas mais comuns de hemorragias podem ser originadas de lesões no corpo, traumatismos por acidentes, menstruação muito volumosa ou por doenças, como câncer, doenças do fígado, varizes ou úlceras, por exemplo. Em alguns casos, as hemorragias são internas e, por isso, não são visíveis, sendo necessária a realização de exames para identificar.
4. Doenças genéticas
Doenças hereditárias, que são passadas através do DNA, podem provocar alterações na produção da hemoglobina, seja na sua quantidade ou na sua qualidade. Geralmente, estas alterações resultam em destruição das hemácias.
Nem sempre o portador destes defeitos genéticos irá apresentar uma anemia preocupante, no entanto, em alguns casos pode ser grave e comprometer de forma significativa a saúde. As principais anemias de origem genéticas são as que afetam a estrutura da hemoglobina, também chamadas de hemoglobinopatias:
- Anemia falciforme: é uma doença genética e hereditária em que o organismo produz hemoglobinas com estrutura alterada, por isso, origina glóbulos vermelhos defeituosos, que podem assumir forma de foice, dificultando a sua capacidade de transportar oxigênio no sangue.
- Talassemia: também é uma doença genética que provoca alterações nas proteínas que formam a hemoglobina, formando glóbulos vermelhos alterados e que são destruídos na corrente sanguínea. Existem diferentes tipos de talassemia, com gravidades variadas.
Apesar destas serem as mais conhecidas, existem outras centenas de defeitos na hemoglobina que podem resultar em anemia, como a metahemoglobinemia, hemoglobinas instáveis ou persistência hereditária da hemoglobina fetal, por exemplo, que são identificadas por testes genéticos indicados pelo hematologista.
5. Doenças autoimunes
A anemia hemolítica autoimune (AHAI) é uma doença de causa imunológica, que surge quando o organismo produz anticorpos que atacam os próprios glóbulos vermelhos.
Apesar de ainda não se conhecer as suas causas exatas, sabe-se que podem ser precipitadas por outras condições de saúde, como infecções virais, presença de outras doenças imunes ou tumores, por exemplo. Este tipo de anemia não costuma ser hereditário e não é transmissível de uma pessoa para outra.
O tratamento consiste principalmente no uso de medicamentos para regularizar o sistema imune, como corticóides e imunossupressores.
